O éter de celulose é um material versátil que tem encontrado aplicações em diversas indústrias, desde construção e farmacêutica até alimentícia e cosmética. Este artigo tem como objetivo fazer uma introdução ao éter de celulose, discutindo suas propriedades, utilizações e vantagens.

Éter de celuloseé um termo coletivo para uma variedade de derivados obtidos da celulose natural (algodão refinado e polpa de madeira, etc.) por eterificação. É um produto formado pela substituição parcial ou completa de grupos hidroxila nas macromoléculas de celulose por grupos éter, e é um derivado a jusante da celulose. Após a eterificação, a celulose é solúvel em água, soluções alcalinas diluídas e solventes orgânicos e possui propriedades termoplásticas. Há uma grande variedade de éteres de celulose, amplamente utilizados em indústrias como construção, cimento, revestimentos, produtos farmacêuticos, alimentos, petróleo, produtos químicos diários, têxteis, fabricação de papel e componentes eletrônicos. De acordo com o número de substituintes, pode ser dividido em éteres simples e éteres mistos, e de acordo com a ionização, pode ser dividido em éteres de celulose iônicos e éteres de celulose não iônicos. Atualmente, o processo de produção de produtos iônicos de éter de celulose iônico é maduro, fácil de produzir e o custo é relativamente baixo. A barreira da indústria é relativamente baixa e é utilizada principalmente nas áreas de aditivos alimentares, aditivos têxteis, indústria química diária, etc.

Atualmente, o mainstreaméteres de celuloseno mundo estão CMC, HPMC, MC, HEC, etc. Entre eles, o CMC tem a maior produção, respondendo por cerca de metade da produção global, enquanto HPMC e MC respondem por cerca de 33% da demanda global, e HEC é responsável por cerca de 13% do mercado global. O uso final mais importante da carboximetilcelulose (CMC) é o detergente, representando 22% da demanda do mercado a jusante. Os outros produtos são utilizados principalmente nas áreas de materiais de construção, alimentos e medicamentos.